LG 트윈스의 외국인 타자 오스틴 딘이 피치클락 위반으로 삼진을 당하는 보기 드문 장면이 연출됐다. 이에 대해 염경엽 감독이 직접 경위를 설명했다.

28일 잠실야구장에서 열린 KBO리그 LG와 KIA의 경기. 8회말 LG의 공격에서 오스틴이 선두타자로 나섰다. 상대 투수 조상우를 상대로 초구와 2구 모두 파울을 기록하며 2스트라이크에 몰린 상황. 그런데 다음 투구를 앞두고 경기가 갑자기 멈췄다.

KIA의 이범호 감독이 더그아웃을 박차고 나와 심판에게 피치클락을 언급하며 문제를 제기한 것이다. 이후 심판진은 공식 기록실과 소통한 끝에 오스틴의 피치클락 위반을 인정하고 삼진을 선언했다. 관중과 선수들 모두 당혹스러운 분위기 속에서 경기는 이어졌다.

이날 상황에 대해 염경엽 감독은 29일 KIA전 경기 전 인터뷰에서 입을 열었다. 그는 “당시 오스틴이 타임을 요청한 줄 알았다. 그래서 확인차 심판에게 다가간 것”이라며 “타격코치도 타임을 불렀다고 하더라. 하지만 심판은 타임이 없었다고 했고, 오스틴도 타임 요청을 하지 않았다고 인정했다”고 밝혔다.

이어 염 감독은 “내가 항의하려면 타임을 요청했는지 여부가 중요했다. 요청한 사실이 없으면 어쩔 수 없는 거다”라며 “그 상황에서는 그냥 돌아설 수밖에 없었다”고 덧붙였다.

피치클락 제도에 따르면 타자는 주자가 있을 경우 투수가 25초 이내에 투구하는 동안, 그보다 8초 이상 남은 시점에 타격 자세를 완비해야 한다. 이를 지키지 않을 경우, 타자에게는 자동 스트라이크가 선언된다. 오스틴은 당시 타석에서 방망이를 들고 준비 동작 중이었으나, 피치클락 기준상 ‘준비 완료’ 상태로 간주되지 않았던 것이다.

해당 장면은 중계화면 리플레이에서도 확인됐고, 실제로 타자가 규정된 시간 안에 타석에 완전히 준비되지 않았던 것으로 해석됐다. 이로 인해 오스틴은 타격 기회를 잃고 삼진 아웃 처리됐다.

피치클락은 경기 흐름을 빠르게 하기 위한 규정이지만, 이처럼 순간적인 판단과 세밀한 규정 해석이 중요한 상황에서는 선수와 감독 모두의 주의가 필요함을 다시금 보여준 장면이었다.

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