29일 오후, 폭염이 기승을 부린 부산 사직구장. 롯데 자이언츠의 내야수 박찬형은 땀에 젖은 채 묵묵히 글러브를 끼고 있었다. 전날 경기에서 아쉬운 실책을 범한 그는 누구보다 먼저 그라운드에 나서 수비 훈련에 몰두했다.

이날은 KT 위즈와의 주말 3연전 마지막 경기일. 무더운 날씨 속에서도 박찬형과 내야 동료 한태양은 짧은 휴식조차 허락하지 않았다. 특히 박찬형은 연신 타구를 잡아내고 송구 동작을 반복하며 이전 실수를 만회하려는 의지를 보였다.

박찬형이 각오를 다진 이유는 분명하다. 그는 지난 27일 경기에서 교체 출전해 첫 타석에서 프로 데뷔 홈런을 터뜨리며 사직야구장을 달궜다. 팀 분위기를 끌어올리는 값진 한 방이었지만, 수비에서는 뼈아픈 장면이 뒤따랐다. 3회 초 1사 2루 상황에서 문상철의 평범한 땅볼을 처리하지 못하며 실점을 빌미로 제공한 것이다.

경기 후 박찬형은 쑥스러운 표정으로 말없이 더그아웃을 빠져나갔고, 다음 날 아침부터 남몰래 훈련을 시작했다. 팀 관계자에 따르면 “찬형이가 홈런보다 실책을 더 마음에 두고 있다. 오늘 훈련도 본인의 요청으로 일찍 시작됐다”고 전했다.

한편, 최근 롯데는 잇단 부상과 기복 속에서도 젊은 선수들의 활약으로 변화를 꾀하고 있다. 박찬형은 그 변화의 한 축으로, 아직 불안정한 기량을 스스로 인정하고 있다. 이날 박찬형의 구슬땀은 단순한 수비 연습 그 이상의 의미를 담고 있었다.

프로 2년 차 내야수는 어느덧 책임을 배우고 있다. 실수를 되새기며 그라운드에서 스스로를 단련하는 그의 모습은, 더 단단해질 미래를 예고한다.

스포츠중계 좀비티비